Las
noticias que se producen en última etapa de la campaña
electoral, no dejan despertar sorpresas. Una de ellas ha sido
la propuesta del cambio de capital para el sur de Venezuela,
más que por la novedad de la idea, por el desparpajo de los
proponentes, entre los que se encuentran parlamentarios de AD y
Copei, pero cuya cabeza visible es Jesús Santiago D 'León, del
MVR/ Barinas . Ni una sola vez en las distintos programas de
TV en donde ha hablado del asunto, ni en la rueda de prensa
registrada por los medios de comunicación privados ni en la
página Web de la Asamblea Nacional, donde se publicó la versión
oficial de la rueda de prensa, se contó la verdadera historia
ni se mencionó a los reales proponentes de una nueva capital
en el Caura y del proyecto complementario, el de la salida del
Orinoco al mar Caribe .
Desparpajo creo
que es una palabra realmente suave. Creo que realmente se trata
de un plagio, es decir de un robo intelectual, tanto más
visible porque en la historia de la preocupación venezolana
por el Orinoco y las soluciones que puede ofrecer a nuestra
vida pública, desde el siglo XIX actuaron venezolanos
ilustres y realmente trabajadores, un tipo de persona que no
se encuentra ahora con frecuencia. Como dice Irene Espinal
Henríquez, heredera de los proyectos de su ilustre padre, el
ingeniero Ramón Espinal Vallenilla, hoy «personas sin ningún
tipo de escrúpulos y principios hacen alarde de algo que no les
pertenece, además de no estar preparados para este tipo de
desarrollo".
No le da "pena"
como decimos en criollo a D'León, Pedro Pablo Alcántara
(AD/Lara), Víctor Hugo Cedeño (Copei/Delta Amacuro) y Pablo
Gómez (Socialdemócrata/ Táchira), proponer una ley para crear
una nueva capital haciendo creer que son ellos los creativos
del cuento. No mencionaron ni por equivocación a los dos
venezolanos que se pasaron la vida ilustrándose y trabajando
para parir ideas y llevar a la realidad sus proyectos. Nosotros
los venezolanos, si tenemos historia, sí tenemos héroes civiles,
sí tenemos a gente honrada entre nuestros ancestros. El estudio
sí vale. En orden cronológico, voy a hablar de los reales
creadores del proyecto de una gran ciudad al sur de Venezuela.
Stolk, canal
Caribe-Orinoco, 1950
Juan
Francisco Stolk, ocupó el sillón XIII de la academia de Ciencias
Físicas, Matemáticas y Naturales
(1) y
en su discurso de incorporación como Individuo de Número,
describió el proyecto en el que trabajó durante buena parte de
su vida, la unión del sistema fluvial del Orinoco con el mar
Caribe. En ese discurso recuerda que la concepción de carácter
técnico es del doctor Jesús Muñoz Tébar en el siglo XIX
(2). Stolk en 1949, después de hacer un
estudio de los mapas de la época y recorridos por los llanos
centrales desde el río Pao hasta el Portuguesa, llegó a la
conclusión de que " el enlace, utilizando las hoyas de los ríos
Suata y Unare era el de mayores ventajas para el proyecto, no
sólo por la economía en la realización sino también por las
ventajas agrícola-pecuarias de las regiones que atraviesa,
regiones que podrían dejarse bajo riego al construir las obras
del canal" (3). Entre otros trabajos, se
procedió a observar cuidadosamente la variación barométrica en
Santa María de Ipire, se hicieron lecturas cada quince minutos
para lograr coincidencia con las lecturas hechas en Maracay,
Caracas, Cumaná y Ciudad Bolívar y después de otros varios
procedimientos de medición se determinó el perfil primero que
sirvió de indicación acerca de la factibilidad topográfica de la
obra. Entonces se presentó al gobierno de la junta militar, que
otorgó un presupuesto y con ese dinero se prosiguieron los
estudios de campo. El recorrido total resultó ser de
aproximadamente 540 Km. y los estudios subsiguientes se
presentaron en un informe detallado al Ejecutivo en enero de
1950.
Stolk, nació en
Caracas en 1905 y murió en 1970. Estudió ingeniería en el
Massachusetts Institute of Technology y se graduó de doctor en
ciencias Físicas y Matemáticas en la UCV, en 1932. Fue director
del ministerio de Obras Públicas. Entre 1939 y 1941 proyectó
sistemas de riego en grandes zonas agrícolas y pecuarias y
realizó diversos estudios de control de ríos. A partir de 1941
hasta 1955 presidió las compañías Riego, Caminos y Aerofoto
Venezolana. Llevó a cabo el estudio y proyecto de la defensa y
control sanitario de Ciudad Bolívar, el estudio y trazado del
ferrocarril Puerto Cabello-Carora, así como el proyecto del
canal para comunicar el Orinoco con el Caribe. En junio de 1954
fue elegido Individuo de Número de la academia donde llegó a ser
primer vicepresidente y presidente. Fue directivo de
Fedecámaras, primer vicepresidente de la Cámara de Comercio,
miembro del Consejo Bancario Nacional, presidente de la CANTV
entre 1960 y 1964 y presidente de la Fundación Venezolana para
el Avance de la Ciencia.
Ciudad Caura,
Espinal, 1964
El ingeniero venezolano
Ramón
Espinal Vallenilla, pronosticó en 1964 que el urbanismo
irracional de Caracas causaría los problemas que nos desbordan
hoy: derrumbes en los cerros, colapso de servicios públicos
incluyendo el uso del agua y de las vías de comunicación, la
disposición de basura, el desorden. Como alternativa, propuso
fundar una ciudad de 10 mil kilómetros cuadrados ubicada en el
macizo guayanés, en la coincidencia de los límites de Guárico,
Anzoátegui y Bolívar, zona de desembocadura del río Caura. Allí
no hay contaminación ambiental ni humana, están cercanos el
agua, el gas, la faja petrolífera del Orinoco y la zona del
hierro, utilizando a los ríos Orinoco, Sipao y Tucuragua como
ejes fluviales e internacionales. La altiplanicie, situada sobre
rocas precámbricas, no tiene riesgos sísmicos.
El proyecto incluye varios
sectores distribuidos para zonas residenciales, comerciales,
educativas y universitarias, así como de producción industrial y
agropecuaria, básicamente cría de bovinos para la alimentación
de sus habitantes. Se prevé un sector donde funcionarían los
poderes públicos. Se considera el sitio un lugar de alto
potencial turístico por su cercanía a Apure, Bolívar y Amazonas,
por lo cual planeó la construcción de grandes hoteles en las
islas que hay en el río Orinoco, ubicadas a pocos kilómetros de
la ciudad.
El profesor Espinal fue decano de
la facultad de Ingeniería de la UCV, miembro principal del
consejo superior de la Simón Bolívar, director fundador del
Instituto Superior de Ingeniería, asesor de las obras del Metro,
fundador de la sociedad Venezolana de Ingeniería Vial, de la
sociedad Venezolana de Mecánica de Suelos, de la Sociedad
Venezolana de Ingeniería de Consulta del Colegio de Ingenieros
y participó durante sus 55 años de vida profesional en mas de
6.600 proyectos. El foco de la nueva ciudad que proyectó era
convertirse " en el punto de equilibrio del eje Apure-Orinoco y
el desarrollo nacional como la metrópolis al sur del país,
bajando el punto de gravedad, acercándonos a la frontera y
fortaleciendo un sistema de ciudades intermedias de mayor
dinamismo. Adicionalmente será el polo equilibrante del
desarrollo suramericano como la contraparte Norte del MERCOSUR
en el desarrollo ecológico de la Amazonia".
Hoy
la hija del ingeniero Espinal, Irene recuerda "los años de
estudios, interminables horas de preparación y de trabajo para
presentar esta gran obra. Acompañé a mi padre a innumerables
conferencias. Sostuvimos más de 3000 reuniones en la oficina. Se
le envió material al ministro Jorge Giordani, al viceministro de
Infraestructura, Gerardo Fernández, al Sr. William Lara
(4),
al señor José Vicente Rangel, ex canciller (5)
y al señor Hugo Chávez. Tristemente no mostraron el interés que
debía ser para un proyecto de esta envergadura. Ahora parece que
están muy apurados. En cinco o seis años nada han hecho y no van
a hacerlo ahora. Creen que van a solucionar las cosas con la
"capital milagro" del país. Es evidente el grado de
desesperación que tienen". Irene Espinal Henríquez y el
ingeniero Diego Parra continúan hoy luchando por la memoria y la
obra del ingeniero Espinal Vallenilla. Recomiendo revisar su
página Web,
http://www.ciudadcaura.com
Reconstruir un
país sobre los hombros de quiénes realmente piensan y trabajan
por él es posible. El rescate de nuestra memoria, de nuestras
raíces es uno de los pocos legados que podemos dejar a los
venezolanos del futuro. Una nación no se construye con plumas
prestadas.
Notas
1) El
sillón XIII de la academia de Ciencias Físicas, Matemáticas
y Naturales es ocupado hoy por el doctor Francisco Kerdel
Vegas.
2) "Historia
de una Nivelación" Resumen del trabajo de incorporación de
Juan Francisco Stolk como individuo de número de la academia
de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales.
3) "Propondrán
a Ciudad Caura como capital de Venezuela". Los Temas del
Cambio en Venezuela. El Universal 1-06-99. William Lara
entonces era aspirante a la Constituyente por Miranda y
declaró que propondría la mudanza de la capital de la
república al sur del Orinoco para contribuir a que la
ocupación y ordenamiento del territorio se realicen
armónicamente en el contexto de la búsqueda del equilibrio
territorial como fórmula para lograr la desconcentración del
Estado y la población en el marco de una concepción de
desarrollo sustentable". Lara sí mencionó que se trataba de
aprobar «un proyecto específico, elaborado por el ingeniero
Ramón Espinal Vallenilla, con el nombre de Ciudad Caura".
4) La
carta dice así: "Profesor Ingeniero Ramón Espinal Vallenilla
La ciudad. Señor Profesor: me complace saludar a usted con
ocasión de haber recibido la atenta comunicación que ha
tenido la cortesía de remitirme referente al proyecto de
Ciudad Caura y el desarrollo en Venezuela del Centro
Aerospacial Latinoamericano Unisoliano, así como los anexos
en los cuales se exponen ambas ideas. Dadas la trascendencia
y la actualidad del tema, he remitido copias de ese
importante material al Señor Presidente de la República.
Agradézcole la cortesía, a la vez que celebro su patriótico
interés". Atentamente José Vicente Rangel Vale. 14 sep
2000".
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